Leyes de accidentes automovilísticos en Texas

Después de cualquier tipo de accidente de tráfico (en inglés) en Texas, EE. UU., es buena idea familiarizarse con varias leyes estatales, entre ellas:

• Cuándo es obligatorio reportar un accidente automovilístico en Texas.
• El plazo para presentar una demanda por accidente de auto (en inglés) ante los tribunales civiles de Texas.
• Cómo podría afectar la regla de "culpa comparativa modificada" de Texas a su reclamación si comparte parte de la responsabilidad del accidente.

¿Es obligatorio reportar un accidente automovilístico en Texas?

Según el artículo 550.026 del Código de Transporte de Texas, el conductor de cualquier vehículo motorizado implicado en un accidente debe reportarlo inmediatamente (por el medio de comunicación más rápido) al departamento de policía local (si ocurrió dentro de un municipio) o a la oficina del alguacil local (si fue fuera de un municipio), si el accidente resultó en:

• Lesiones corporales, daños personales, muerte de alguna persona, o
• Daños a un vehículo que impidan que sea conducido de manera segura desde el lugar del accidente.

¿Debo reportar el accidente a mi compañía de seguros?

Los estados, en general, no tienen leyes sobre si (o cuándo) los asegurados deben reportar un accidente a su compañía de seguros (en inglés), y Texas no es la excepción.

Sin embargo, todo contrato de seguro automovilístico exige que el asegurado informe del accidente a la aseguradora de forma oportuna. Si retrasa el aviso y esto afecta la capacidad de la aseguradora para investigar o defender una reclamación, esta podría negar la cobertura. Infórmese más sobre cómo una aseguradora investiga una reclamación (en inglés) y cómo contactar a su aseguradora después de un accidente (en inglés).

¿Texas es un estado con seguro de automóvil "sin culpa"?

Aproximadamente una docena de estados aplican algún tipo de sistema "sin culpa" en casos de accidentes automovilísticos. Esto significa que, tras un choque, los conductores recurren a su propia póliza para reclamar por lesiones personales y ciertos gastos, sin importar quién tuvo la culpa.

Texas no es un estado "sin culpa" y por lo tanto aplica un sistema tradicional basado en la culpa. En casos de lesiones graves, usted tiene estas opciones:

• Presentar una reclamación contra la aseguradora del conductor responsable—conocida como reclamación de "tercero" (en inglés), o
• Presentar una demanda contra el conductor culpable ante los tribunales.

¿Es obligatorio tener seguro de automóvil en Texas?

Como la mayoría de los estados, Texas exige que los propietarios de vehículos mantengan una póliza de seguro mínima —como el seguro de responsabilidad civil— o, en su defecto, demuestren responsabilidad financiera en caso de un accidente de tránsito. Conozca más sobre las reglas y requisitos del seguro de auto en Texas (en inglés).

¿Cuál es el plazo para presentar una demanda por accidente en Texas?

El "plazo de prescripción" es una ley estatal que establece el límite de tiempo para presentar una demanda. Los plazos varían según el tipo de daño sufrido y el tipo de caso que quiera presentar. En Texas, el estatuto de limitaciones para presentar una demanda por accidentes automovilísticos es de dos años a partir de la fecha del accidente. Consulte los detalles sobre el plazo de prescripción en Texas (en inglés) para este tipo de casos.

¿Qué sucede si la persona lesionada tiene parte de culpa en el accidente?

Si el otro conductor fue completamente responsable del accidente (en inglés), lo habitual es que su aseguradora cubra sus gastos médicos, salarios perdidos y otros daños materiales. Pero ¿qué pasa si usted también tuvo parte de culpa?

Texas aplica una regla de "culpa comparativa modificada" (en inglés) cuando varias partes comparten responsabilidad. En los pocos casos que llegan a juicio, el jurado deberá determinar:

• El monto total de los daños del demandante, y
• El porcentaje de culpa que corresponde a cada parte.

Según esta regla, la indemnización se reduce en el porcentaje de culpa del demandante.

¿Cómo funciona la norma de negligencia comparativa en Texas?

Supongamos que su caso llega a juicio y el jurado decide que sus daños totales son de $100000—incluidos tratamiento médico (facturas médicas), ingresos perdidos, daños al vehículo y dolor y sufrimiento (en inglés). Pero también determina que usted tiene un 40% de responsabilidad (por ejemplo, por no respetar los límites de velocidad). Entonces, solo podrá recuperar el 60% del total, es decir, $60000.

Importante: Como Texas aplica una culpa comparativa modificada, no podrá recuperar nada si se le asigna más del 50% de responsabilidad.

¿Esta regla afecta mi reclamación al seguro?

Sí. Esta norma no solo obliga a jueces y jurados en casos judiciales, sino que también guía a los ajustadores de seguros (en inglés) al evaluar su caso. Estos toman decisiones basadas en lo que podría suceder en un juicio. No deje que esto le desanime a buscar un acuerdo o presentar una demanda. Lo mejor es consultar con un abogado de accidentes (en inglés).

¿Es legal conducir un vehículo con título de salvamento en Texas?

Un vehículo con "título de salvamento" es aquel que ha sufrido daños cuyo coste de reparación supera su valor de mercado (en inglés). Normalmente se considera "pérdida total" por parte de la aseguradora.

En Texas, no se puede conducir legalmente un vehículo con título de salvamento a menos que se reconstruya e inspeccione debidamente. Tras este proceso, puede obtener un nuevo título como vehículo "reconstruido" y ser registrado de nuevo. Si no pasa por este proceso, solo será apto para recibir un título de "salvamento", "no reparable" o para su desecho, y no podrá circular.

¿Qué hacer ahora?

Entender la ley es solo el primer paso. Si usted ha sido víctima de accidente automovilístico, podría necesitar más que información. Para recibir representación legal adaptada a su situación, consulte con un abogado de accidente de coche en su área.

Adaptado al español de su versión en inglés: Texas Car Accident Laws